海洋深層水とは？

海洋深層水とは、深海すなわち陸棚外縁部より深いところ、およそ水深200～300メートル以深にある海水のことです。

海洋深層水の代表格は、北大西洋のグリーンランド沖合で冷やされた海水が深層へ潜り込み、南極を回って北上するものが有名です。

太平洋で表層へ出た流れが、インド洋、大西洋へと流れていき、北大西洋にもどってまた潜り込む、という大循環が海洋では起きているといわれています。

室戸海洋深層水は、この大循環とは別の流れで、太平洋の北部（オホーツク、アラスカ付近）から深層へ潜り込み、北太平洋の中層（水深約1000メートル）を時計回りにまわり、東経120度、北緯20度付近から日本へ向かって北上する「北太平洋中層水」と呼ばれる海水が起源であると考えられています。

室戸海洋深層水の研究は、1985年に科学技術庁（現文部科学省）のアクアマリン計画「海洋深層水資源の有効利用技術に関する研究」のモデル海域に室戸岬海域が指定されたことから始まりました。 1989年には、我が国初の陸上での海洋深層水取水施設、高知県海洋深層水研究所が開設されました。

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